Desde FAR Capital consideramos que una de las cuestiones más recurrentes respecto a la detección del Covid 19 es cuándo hacerse un test de antígenos. Hay tres situaciones básicas en las que es recomendable realizar esta prueba:

• Cuando ha existido un contacto con un positivo.
• Cuando detectamos sintomatología relacionada con el virus.
• Cuando compartimos espacio con personas de riesgo.

Además de estas tres situaciones, podemos someternos a pruebas regulares con el objetivo de detectar contagios en sus primeras fases.
Saber qué es un test de antígenos y cuándo hacerlo es fundamental para controlar la expansión del coronavirus, especialmente durante las épocas en las que los contagios son más numerosos, además, también es importante saber cuándo es efectivo el test de antígenos y cómo funcionan estas pruebas, para prevenir situaciones de riesgo.

Test de antígenos: cómo funcionan

La primera solución científica ante el avance del coronavirus fueron los tests. Desde antes de que existieran vacunas, los tests nos han permitido distinguir el Covid 19 de otras enfermedades víricas, y establecer medidas de protección para personas en riesgo.
¿Cómo funcionan los tests de antígenos?, el proceso es muy sencillo, el test integra en su parte interior una tira reactiva, que varía al contacto con unas gotas de la muestra. La muestra se obtiene de la parte interna de las fosas nasales, para acceder a la carga viral si la hubiera.
El principio de cromatografía es lo que permite separar los componentes de la muestra, mediante su reacción al contacto. Esta reacción es lo que permite que la carga pase por las señales T y C, cambiando de color en función de la reacción.
La C siempre queda fijada, como demostración de la reacción, mientras que la franja de test T solo va a reaccionar si existe carga vírica.
Respecto a la fiabilidad de este tipo de tests, podemos asegurar que las pruebas relativas a la detección de Covid 19 son muy fiables, los falsos negativos o positivos se dan en un porcentaje muy bajo, y habitualmente tienen que ver con un defecto al recoger la muestra o con una carga vírica muy baja.

¿Cuándo es positivo un test de antígenos?

El proceso técnico para mostrar un positivo puede parecer complejo, pero en realidad es muy simple. Cuando la carga vírica llega al test, se produce una reacción bioquímica en la tira reactiva debido a la presencia de proteínas víricas, es esta reacción la que produce una línea roja en la zona de la T (test).
Es importante recordar que el resultado no es inmediato, es importante esperar al menos 30 segundos para que se genere el efecto bioquímico que produce la reacción.
En conclusión, si la línea que aparece en la zona T es roja, el test será positivo. ¿Qué sucede si la línea está difusa o no se ve con claridad?, si el test arroja como resultado una línea poco clara será positivo, una prueba sin carga vírica no va a producir ninguna señal perceptible.
Respecto a la positividad de un test de antígenos, también es importante determinar los tiempos de contagio y realización del test. Los estudios llevados a cabo han determinado que la detección del virus se produce al menos 4 días después del contagio, por tanto, una persona que se ha contagiado el día 1 de enero no arrojará un resultado positivo hasta al menos el 5 de enero.

¿Cuándo es más efectivo el test de antígenos?

Respecto a la reactividad del test de antígenos y los plazos, en la actualidad se sigue investigando cuándo es más efectivo el test de antígenos y cuál es el momento en el que adquiere una mayor fiabilidad, sin embargo, las pruebas realizadas hasta ahora determinan que los tests son más fiables entre el cuarto y el noveno día de contagio.
¿Puede dar negativo una persona contagiada durante las primeras horas posteriores al contagio?, sí, hasta el cuarto día se puede dar negativo incluso con síntomas, que suelen aparecer a partir del día 2 tras el contagio.
Desde el día 4 tras el contagio hasta el día 9, el paciente será más contagioso, lo cual significa que el test va a detectar con más facilidad la carga vírica.
Respecto al plazo en el que podemos dar positivo, en la actualidad se establece un período máximo de hasta 22 días. Esto no quiere decir que, invariablemente, una persona que ha sufrido un contagio vaya a dar positivo durante 22 días, de hecho lo más común es que unos 10 días tras el contagio, los tests dejen de detectar cargas víricas.

¿Cuándo tengo que hacer un test de antígenos si he estado en contacto con un positivo?

Siempre que se haya estado en contacto con un positivo se debe realizar un test de antígenos.
En relación con esta cuestión, lo importante es determinar qué consideramos un contacto estrecho suficiente como para haber generado un contagio. También en este caso existen investigaciones en progreso que en un futuro establecerán datos concretos, pero las distancias y los tiempos actuales son bastante fiables.
Un contacto estrecho con un positivo se establece en la actualidad en función de los siguientes criterios:

• Siempre que se haya estado en contacto con un positivo se debe realizar un test de antígenos.
• Contacto con una persona positiva 48 horas antes de haber desarrollado síntomas.
• Contacto a una distancia menor de 2 metros durante un tiempo acumulado de 15 minutos en al menos 24 horas.
• Contacto con secreciones o fluidos.

Por tanto, el contacto asintomático se considera estrecho si 48 horas después se han desarrollado síntomas. La razón es que una persona tarda de media unos dos días en desarrollar síntomas desde el contagio.
Los tiempos de 15 minutos son acumulados a lo largo del día, y por lo tanto se suman los intervalos en períodos de 24 horas. También hay que tener en cuenta la distancia de al menos dos metros.
Por último, el contacto con fluidos de una persona contagiada también será motivo suficiente como para considerar que un contacto ha sido estrecho.
En estas situaciones, la persona afectada deberá someterse a un test de antígenos y actuar en función de la normativa sanitaria vigente en cada momento.